Fui informado, em um grupo de pastores, que o Estado de São Paulo declarou a EBD, Escola Bíblica Dominical, como patrimônio imaterial do Estado. Este reconhecimento simbólico, embora tardio, representa uma justa homenagem a essa instituição fundada em 1780, em Gloucester, na Inglaterra. Ela surgiu no contexto das condições precárias de vida das crianças inglesas, que tinham apenas os domingos livres, uma vez que trabalhavam em atividades pesadas durante a semana.
Falando em EBD, devemos a sua existência ao avivamento metodista. Ela começou de forma profissional, com professores remunerados, e até hoje mantém uma organização de caráter episcopal, fruto do metodismo (superintendente, diretoria etc.). Em seu início, foi criticada como inovação e chegou a ser considerada uma quebra do quarto mandamento. Após sua fase inicial, foi adotada por todas as igrejas históricas e permanece como o maior ministério interdenominacional da Igreja Evangélica no mundo.
Do século XIX até meados do século XX, a EBD era a forma padrão de plantação de igrejas, que frequentemente iniciavam com a estratégia de congregações de Escola Dominical. Simonton e Kalley foram exemplos desse uso. Erasmo Braga foi o grande autor de materiais para essa escola no Brasil, e as chamadas “Lições Braga” foram a base doutrinária das igrejas evangélicas brasileiras por décadas (Braga era presbiteriano).
A EBD passou por três fases distintas:
Projeto social na Inglaterra, usando a Bíblia para ensino e alfabetização (uma espécie de “sinagoga evangélica”).
Principal instância de discipulado e educação cristã das igrejas.
Desafio contemporâneo de atualização e revitalização, com tentativas de incorporação de ensino híbrido, mentoria e discipulado clássico.
Tive o privilégio de iniciar meu ministério revitalizando uma importante Escola Dominical na Igreja Presbiteriana de Cuiabá. Saímos de uma escola com 30% de frequência para mais de 90%, com planejamento estratégico, currículos e design instrucional, ultrapassando a marca de 900 alunos e 40 professores.
Depois, tive o privilégio de cursar um mestrado em Teologia Prática, com especialização em Educação Cristã, e tenho ministrado seminários e treinamentos para várias Escolas Dominicais no Centro-Oeste e pelo Brasil afora.
Louvo a Deus por essa instituição que tem servido à Igreja como uma estrutura funcional a serviço do Corpo de Cristo.
Rev. Manoel Gonçalves Delgado Jr.
Doutor em Ministério